Rood is een van de eerste kleuren die gebruikt is door de mensheid. Het is mogelijk om rode tekeningen te vinden in paleolithische grotten. Deze kleur is veelvuldig gebruikt gedurende de oudheid en de middeleeuwen, omdat het makkelijk te produceren was. Jezus Christus werd ook geportretteerd in rode kleren. Het was toen een symbool van adel en macht.
Rood is de meest gebruikte kleur voor vlaggen in Azië, Europa en Amerika. Zo hebben China, Japan, Frankrijk, Spanje, Zwitserland, Canada, de Verenigde Staten, Chili en Peru bijvoorbeeld besloten om rood in hun vlaggen te gebruiken. Deze kleur wordt vaak geassocieerd met oorlogen, bloed en offers, evenals moed. Het was ook gemakkelijker om de rode vlaggen op slagvelden te zien en het was een goedkope kleur om te produceren. Anderzijds werd deze kleur ook gebruikt om Groot-Brittannië en het communisme te vertegenwoordigen.